Cornel Frey studoval zpěv v Bernu a je nositelem cen na podporu mladých umělců Orpheuskonzerte v Curychu a nadace Fritze Gerbera v Basileji. Z Mezinárodního operního studia v Curychu přešel roku 2003 do Wuppertalu a od sezóny 2009/10 byl angažován v Bavorském státním divadle (Gärtnerplatz) v Mnichově. Zde ztělesnil Truffaldina v Prokofjevově opeře Láska ke třem pomerančům a Lindora v Rossiniho Italce v Alžíru. Zároveň působil jako docent pěvecké výuky na Vysoké hudební škole v Mnichově / Bavorské divadelní akademii. V Bavorské státní opeře debutoval roku 2011 v Carmen za řízení Dana Ettingera. S počátkem sezóny 2012/13 se stal Cornel Frey členem souboru Německé opery na Rýně v Düsseldorfu / Duisburgu. Vystupoval na festivalu Styriarte ve Štýrském Hradci, na Lucernském festivalu a při Wiener Festwochen, kde zpíval roku 2005 v Mozartově opeře Lucio Silla za řízení Nikolause Harnoncourta. Na jaře 2013 ho bylo možno slyšel jako Evangelistu v Bachových Matoušových pašijích pod taktovkou Antonia Pappana v Accademia Nazionale Santa Cecilia v Římě.